
招待する段階(いきなり招待状ではなく、電話やメールであることが多いでしょう)で、交通費を出すことをはっきりと明示した方がいいでしょう。なぜなら、招待された側が出席するかどうかを決めるにあたっての重要な情報だからです。
もしかすると、本当は参加したい友人も、交通費や宿泊費の出費を恐れて、断られるかも知れないからです。逆に、もし招待するけど交通費を支給しないのであれば招待する段階で「交通費は自己負担で」と明示しないと、当然支給されるものと思って参列し後でトラブルになりかねません。
自分が招待される側である場合、交通費が出ないことを理由に断って良いのでしょうか? 基本的には、出さない側も失礼なので、欠席しても別に失礼なことはありません。しかし、理由については「交通費が出ないから」と言ってしまうのは露骨すぎます。「ちょっと物いりなので」と金欠を臭わせれば、十分でしょう。