４月から５月にかけての飛び石連休、通称「ゴールデンウィーク」は、大きく分けて前半と後半。そして、後半は５月３日、５月４日、５月５日と３日続けて休みとなるのが当たり前で、関心事といえばこの３日間にどのように土日が絡んで、４連休や５連休となるかどうかでしょう。

　しかし、それは大変贅沢なことです。かつては、土曜日にも学校や会社があるのが普通でしたし、５月４日だって祝日ではなかったのです。

　そこで、1980年代の後半から、ゴールデンウィーク中に何とか最低でも３連休を確保すべく、奇妙な法律改正を行ったのです。それは、「祝日と祝日に挟まれた日は休みにする」という何とも変わったものでした。このため、５月４日は名称のない「国民の休日」になったのです。

　2007年からは、これも変な話ですが、それまで「みどりの日」と呼ばれた４月２９日を「昭和の日」に改め、代わりに５月４日を「みどりの日」という名称にしました。こうして、５月４日は祝日に挟まれているから休日なのではなく、ちゃんとした祝日になったのです。

　ゴールデンウィークの歴史は、 国民の祝日に関する法律の変遷の歴史といっても過言ではありません。今日では、例え日曜日が５月３日と重なっても、５月６日が振替休日となりますが、これもかつてはそうではありませんでした。休みが増える流れは、喜ばしいことですね。