社会人とは？「社会人」の定義

　「社会人」という言葉は、不思議な言葉ですね。どうやら、学生や子供以外を指していうようですが、学生や子供だって社会の一員ですから、それを社会人でないと言ってしまうのはおかしい気がします。しかし、専業主婦や無職老人などが「社会人」に含まれるのかというと、意外とあいまいですね。

　どうもこの言葉は、「社会人として恥ずかしくないのか」「立派な社会人として」のような文脈で使われることが多く、この言い回しの方が余計こっぱずかしい気もします。

　「デジタル大辞泉」によれば、次のように書いてあります。

しゃかい‐じん〔シヤクワイ ‐〕【社会人】
１実社会で働いている人。学生・生徒などに対していう。「―になる」「―一年生」
２社会の構成員としての個人。

　１によれば、働いていないとダメなようですから、専業主婦やニート、退職後の老人はアウトですね。２によれば、子供も含まれると言うことになります。というより、２は、イコール「人」です。

　要するに、あまり意味のある言葉でなく、むしろ、語り手が何かの思いを込めて「人」を表現したいときに使う言葉なのでしょう。往々にしてそういう場合には、意図と違う伝わり方をしがちなので、使用を控えるべき言葉とも言えますね。