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メールで「小生」 使ってはいけない一人称

 
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 元もと口語ではないのでこれまではあまり見られなかったのですが、最近はビジネス上のやり取りも電子メールでやり取りされることが普通になってきたので、その中で自分で自分のことを「小生」と表現するケースが目に付くようになってきました。なんか大時代的な感じがして、違和感がありますね。

 「小生」というのは「しょうせい」と読み、いかにも一人称ではあるのですが、原則として、目上の人には使わない言葉です。もちろん「小」とついているとおりへりくだった表現なのですが、目下の人に対してへりくだるというちょっと変わった言葉です。「小生」といった時点で相手を目下に見ていると言っても良く、失礼な言い回しなのです。

 それだけでなく、なんだかアナクロで時代錯誤、たとえ相手が目下であっても、電子メール時代にはそぐわない言葉なので、使わない方が無難でしょう。

 「小生」という言葉を使いたくなる人間の心理は、おそらく「私」という言葉を使いたくないからに他なりません。
しかし「私」は老若男女が使える日本語のオールマイティな一人称です。「私」という言葉に何となく居心地の悪さを感じ、みっともないと思って「小生」という言葉を使いたくなるのでしょうが、「小生」の方がよっぽどみっともないと心得るべきでしょう。

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