最近、漢字ではなく平仮名で「きょうだい」と書いてあるのを良く目にするようになりましたね。新聞や書籍、Webサイトなどでもそうです。その理由は、男女差別問題が根幹にあるのでしょう。元もと、兄弟という言葉は、文字通り「男の兄弟」と、「兄弟姉妹」の略の２種類の意味で使われてきました。

　「兄弟はいるのですか？」「姉ならいますが兄弟はいません」--というバカげた会話はあまりないですね。要するに、日常会話では昔から「兄弟」と言ったら、普通は「兄弟姉妹」のことを指すのです。

　ここは、brotherとsisterを区別しない日本語ゆえの便利さであったことでしょう。 「きょうだい」なんて平仮名で書くのは間抜けですし、判読性も低下するから良くありません。「兄弟姉妹」を「兄弟」と表現するのは、差別ではなくて、「略」なのです。

　こういったことで、正統な日本語がどんどん崩れていくのは、嘆かわしいことですね。